Dengan layanan internet berkecepatan tinggi yang tepat, begitu banyak pilihan terbuka terkait streaming media. Beberapa ketersediaan termasuk radio online, TV internet, media replay, unduhan bioskop dan layanan berbagi video. Acara musik, film, olahraga, dan televisi dari seluruh dunia tersedia melalui berbagai layanan gratis dan berbayar. Pengunduhan musik telah merevolusi cara pasar industri musik ke berbagai kelompok sasaran.
Menurut Digital Media Wire (29 Januari dunia21 2009), Netflix, yang menawarkan distribusi digital film serta penyewaan cakram blue-ray, melaporkan bahwa streaming media online tumbuh lebih cepat daripada teknologi cakram Blu-ray. Peningkatan 30% pelanggan streaming film terjadi dalam satu kuartal. Itu lompatan luar biasa dalam langganan baru. Kelemahan dari streaming film dengan penyedia seperti Netflix adalah umumnya film terbaik dirilis dalam bentuk DVD terlebih dahulu untuk menghasilkan lebih banyak keuntungan. Banyak dari film “segera tonton” adalah film “B” dan di bawahnya. Karena itu, tampaknya layanan persewaan pengiriman surat Netflix tidak akan kemana-mana dalam waktu dekat. Namun, streaming media tampaknya bergerak maju sebagai teknologi untuk melihat masa depan,
Streaming menghilangkan waktu tunggu unduhan – sebagai gantinya, streaming terus berlanjut dan diputar segera setelah tiba. Untuk menghindari file mengambil bandwidth dalam jumlah besar, mereka biasanya dikompresi. Bergantung pada pemutar media mana yang Anda gunakan dan kecepatan kompresi file, waktu streaming mungkin sedikit berbeda.
Aliran dianggap “langsung” atau “sesuai permintaan”. Aliran langsung dihasilkan melalui apa yang disebut streaming sejati, yang berarti informasi dikirim langsung dari sumber ke target tanpa disimpan ke hard disk. Aliran tersebut kemudian diputar di komputer atau perangkat lain yang mampu memutar aliran tersebut. Biasanya hanya tersedia satu kali (seperti saat acara olahraga atau konser). Streaming berdasarkan permintaan, yang digunakan oleh layanan seperti Netflix, dilakukan dengan streaming progresif. File disimpan ke hard disk dan kemudian diputar dari lokasi tersebut. Streaming berdasarkan permintaan tersedia untuk jangka waktu yang lama.
Jika teknologi streaming menarik minat Anda, ada dua hal yang harus ada – daya CPU dan kemampuan bandwidth yang memadai. Perangkat keras dan perangkat lunak untuk streaming media berkembang dengan sangat cepat; ada banyak pilihan yang tersedia dalam hal mengonfigurasi daya CPU yang memadai. Saat berbelanja penyedia internet, Anda akan melihat bahwa berbagai kecepatan tersedia yang memungkinkan streaming video melalui layanan mereka. Beberapa hal yang perlu diperhatikan saat berbelanja bandwidth adalah: apakah streaming akan live atau on-demand? Apakah Anda memerlukan audio, video, atau keduanya? Seberapa sering Anda berencana streaming, dan untuk berapa lama?
Streaming akan tetap ada, dan teknologinya akan terus meningkat seiring permintaan yang terus meningkat. Penyedia layanan Internet terus berkembang juga dengan teknologi dan kecepatan yang akan mengikuti perkembangan zaman yang cepat.