Hanya ada begitu banyak yang dapat Anda ambil
Film dokumenter Bully dibuka dengan cuplikan David Long dari Murray County, Georgia, menonton video rumahan putranya, Tyler. Awalnya, kata David, Tyler adalah anak kecil yang cerdas dan lincah. Namun seiring bertambahnya usia, sesuatu berubah dalam dirinya. Dia menjadi semakin menarik diri dari anak-anak lain seusianya dan lebih suka menyendiri. Lambat laun, David dan istrinya, Tina, menyadari bahwa dirinya di-bully di sekolah. Kemungkinan besar, mereka tidak mengetahui sepenuhnya penderitaan fisik dan emosional putra mereka sampai dia bunuh diri pada Oktober 2009. Dia baru berusia tujuh belas tahun. “Jika ada surga,” kata David, menahan emosinya, “Saya tahu Tyler ada di sana. Yang membuat saya terus maju adalah keyakinan buta bahwa saya akan bertemu dengannya lagi. Itu, dan istri saya dan anak-anak saya yang lain. .” Keluarga Kerinduan mengambil tindakan dan mengatur pertemuan balai kota untuk membahas bagaimana sistem sekolah gagal melindungi putra mereka.
Kemudian di film tersebut, kita bertemu dengan Perkins, penduduk Oklahoma Kirk dan Laura Smalley saat mereka menghadiri pemakaman putra mereka yang berusia sebelas tahun, Ty, yang juga melakukan bunuh diri setelah bertahun-tahun diintimidasi. Di kamar mereka, Laura terbaring di lantai, menangis tak terkendali. Kirk duduk di tempat tidur, pening tapi bisa berbicara. “Kami hanya sekelompok orang,” katanya. “Jika ini terjadi pada seorang anak politisi, akan ada undang-undang yang disahkan dalam satu menit.” Sahabat Ty akhirnya mengakui bahwa dia sendiri diintimidasi di kelas dua; di kelas tiga dia menyadari apa yang dia lakukan salah dan bahwa dia berusia sebelas tahun, dia sangat menentang intimidasi. Begitu juga orang tua Ty indofilm. Di awal tahun ajaran, Kirk, yang baru ditemukan di Internet, meluncurkan Stand for the Silent, sebuah organisasi yang akan bekerja untuk mencegah perundungan di sekolah dan bunuh diri remaja.
Sutradara Lee Hirsch, yang juga korban bullying, juga mewawancarai sejumlah anak dan keluarga selama tahun ajaran 2009/2010. Ini adalah Ja’Meya yang berusia empat belas tahun dari Yazoo County, Mississippi, yang mendekati akhir hukumannya di penjara remaja karena mengacungkan senapan ke arah penyiksanya di bus sekolah yang penuh sesak. Dia dan ibunya sangat menantikan hasil dari kasusnya. Tenang dan sederhana, dia tahu dia membuat kesalahan besar dan akan membawa catatan kriminal selama sisa hidupnya. Ada Kelby yang berusia enam belas tahun dari Tuttle, Oklahoma; sejak tampil sebagai lesbian, dia dan keluarganya dikucilkan dari masyarakat. Awalnya, dia menolak untuk meninggalkan sekolahnya atau kota tempat dia yakin dia bisa membuat perbedaan. Seiring berjalannya film, menjadi jelas bahwa ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Setidaknya dia mendapat dukungan dari ayah dan teman-temannya, terutama yang terakhir.
Fokus utama film ini adalah Alex yang berusia dua belas tahun dari Sioux City, Iowa. Hirsch dan kru kameranya mengikutinya sepanjang kelas tujuh, menangkap aliran fitnah, serangan fisik, dan ancaman dari beberapa pengganggu. Dia paling buruk di bus sekolah, di mana tampaknya pengemudi tidak peduli dengan anak mana pun, apalagi Alex. Dia merasa baik dengan keluarganya, meskipun ketika datang ke sekolah, dia memutuskan semua kontak dengan orang tuanya. Dapat dimengerti bahwa mereka frustrasi. Ini menjadi dua kali lipat untuk ibunya, yang melahirkan Alex pada usia kehamilan hanya dua puluh enam minggu dan diberi tahu bahwa dia tidak diharapkan untuk bertahan hidup. Ketika ancaman terhadap Alex melangkah terlalu jauh, Hirsch memutuskan sudah waktunya untuk turun tangan; dia menunjukkan kepada orang tuanya, polisi, dan administrator sekolah rekaman yang dia rekam.
Reaksi ibunya menarik. Di satu sisi, dia marah dengan kepala sekolah dan asisten kepala sekolah yang memberikan komentar biasa tentang bagaimana hal-hal harus ditangani ketika jelas bahwa mereka tidak peduli. Di sisi lain, dia tiba-tiba mengerti apa yang Alex rasakan dan mengapa. Sekarang masuk akal baginya bahwa dia datang untuk mengecilkan keseriusan situasi dan tidak menunjukkan emosi. Dia percaya bahwa dia sedang memotret ayahnya, meskipun dia mengklaim bahwa Alex tidak pernah melihatnya menangis hanya karena dia tidak ada saat itu terjadi. Satu-satunya saat Alex menunjukkan respons emosional yang tulus adalah ketika dia mengakui ke kamera, dengan bibir bergetar, bahwa dia berharap dia menjadi pengganggu.